Что происходит с гортензиями? Почему на второй-третий год листья и цветы мельчают, многие лепестки покрыты ржавыми пятнами?

Елена, я нынче то же задавалась таким вопросом, два куста у меня даже не успели процвести,
здесь, на сайте девушки подсказали, якобы этот год был трудным для гортензий,
посмотрю что покажет сезон 2026 года.

Наверно все-таки рН низок. Не худо бы его замерить. Мульчируйте хвойным опадом, раз кислого торфа нет. Порции закислителей для ацидофилов должны быть объемными, по 100-200 литров означенного торфа на взрослый куст.

Хлороз — надо понять, какого именно элемента не хватает. Если удобряли специальным удобрением, то всего должно хватать, но что-то блокирует усвоение этого элемента.
Метельчатым гортензиям не нужна особо кислая почва.

«Кислая почва мешает усвоению следующих элементов:
Фосфора. Он связывается с ионами железа и алюминия, образуя нерастворимые соединения. Это ограничивает рост корневой системы и замедляет развитие растений.
Магния, кальция и молибдена. Это приводит к дефициту этих элементов.
Марганца и алюминия. Их избыток становится токсичным, вызывая угнетение роста. „

Предположу, что Вы перекислили. Или погодные условия.
(И если у вересковых есть такая микориза, которая помогает усваивать эти элементы, то гортензии не создают симбиоз с такой Микоризой).
А крупные соцветия будут, если при обрезке оставлять 1-2 почки и удалять все тонкие веточки. Чем меньше веток, тем крупнее соцветия.

Да, идея великолепная.

Доброе утро, Елена! Вам правильно советует Татьяна сделать почвенный анализ. Причем почву надо взять в нескольких местах и попросить не только расписать, какие элементы и в каком количестве содержатся в вашей почве, но и что внести под гортензии. Нам так делали, когда мы закладывали газон на участке.