По оценке Киевского эколого-культурного центра старейшим деревом Крыма названа маслина европейская (Oleaeuropaeа), произрастающая в Никитском ботаническом саду; её возраст определен в 2000 лет. Это многоствольное дерево высотой около 10 м, состоящее из 12 скелетных ветвей, которые растут практически от земли; оно имеет многочисленные запломбированные цементом дупла.
Известно, что в культуре возраст оливковых деревьев колеблется в пределах 200-300 лет, но среди них немало и долгожителей. Так, в Афинах (Греция) растет маслина возрастом более 2000 лет. В Северной Африке и на о. Кипр есть деревья, диаметр ствола которых достигает 4 м, а на о. Мальорка встречаются экземпляры со стволами до 13 м в обхвате.
Современный возраст данного экземпляра оценивается специалистами неоднозначно. В 60-е годы ХХ века возраст дерева указывался в 600-700 лет, затем более 1000 лет. Профессор Александрийского технологического университета (г. Салоники, Греция) Атанассиос Рубос – известный специалист по изучению маслин, посетивший Никитский ботанический сад в 2009 г, определил возраст данной маслины в пределах 1000-1300 лет. Несмотря на преклонный возраст, 1000-летняя маслина Никитского сада регулярно и обильно плодоносит. Интересно, что именно с этого дерева в период основания Сада (1812 г.) были взяты черенки и семена для посевов. Полученные из них саженцы стали основой оливковых рощ Южного берега Крыма (ЮБК). Кроме того, данное дерево стало родоначальницей нового сорта маслины 'Никитская-1', выведенного селекционерами Сада.
Кроме старейшей маслины в Саду на террасах растет роща маслины, заложенная в 1824 г.
Впечатляют обширным узловатым комлем у основания и извилистым стволом 200-летние маслины, растущие в античном саду в парке «Айвазовское».
До сих пор сохранилась 200-летняя роща маслин в Гурзуфском парке.
Маслина европейская из семейства маслинных происходит из Средиземноморья, где ее культивируют более 4500 лет, о чем свидетельствуют найденные археологами прессы для отжатия масла, относящиеся ко времени 2000 лет до нашей эры.
В Крыму маслины появились еще в период основания греческих, а затем генуэзских и венецианских колоний. На ЮБК в свое время разведением маслин увлекался граф Михаил Семенович Воронцов.
Среди большого количества экзотов маслина довольно скромна. Это вечнозеленое дерево высотой до 12-15 м с правильной округлой кроной и с серебристо-серыми листьями, которые словно невесомой дымкой укутывают дерево. Каждый год в начале лета распускаются невзрачные мелкие беловато-желтые цветки, источающие роскошный аромат с цитрусовыми нотами. Плоды – овальные костянки черного или черно-синего цвета (незрелые – зеленые ). В возрасте 10-15 лет до 50-60 – максимальный пик плодоношения у маслин.
Высоко ценится в мире полученное путем холодного прессования оливковое, прованское масло. Соленые или маринованные плоды любимы многими народами, они входят в состав блюд итальянской, испанской, греческой кухни. Свежие плоды, содержащие много горьких гликозидов, не едят.
Считают, что маслину грекам подарила богиня мудрости и покровительница мирного труда — Афина.
Маслина – библейское дерево. Предполагают, что до сих пор в Гефсиманском саду растут деревья маслин, в тени которых отдыхал Христос с учениками. Ной узнал, что вода сошла с земли по веточке маслины, которую ему принес голубь.
Маслина неприхотлива в культуре: засухоустойчива, к почвам не требовательна, устойчива к болезням и вредителя, но менее зимостойка, чем инжир, гранат; взрослые экземпляры выдерживают кратковременное понижение температуры до -18 ºС, молодые — до -9ºС.
