Печь или паровое отопление на даче - что предпочтительнее?

Прежде всего надо знать, какими источниками энергии вы располагаете?
Есть у ВАС в 20 км от Минска централизованная газификаци?.. Если есть, то и думать особенно нечего – надежный газовый котел + батареи – это оптимум.
Электричество не рассматриваем – чересчур дорогое. Быть может в ваших краях бревен немерено – тогда следует восстановить печку. Ведь в холодные cезоны вы будете в городе. Уголь, даже если есть, трудоемок в использовании. Ездить загород, чтобы работать истопником – вряд ли это мечта вашего семейства. Солярка – тоже удовольствие еще «то», летом можно обойтись и без нее.
Так что отталкивайтесь от наличия топлива.
Но самый первый вопрос — меня  искренне смущает слово ВЕТХИЙ при оценке строения. То есть он не утеплен. А если он не утеплен, то никакой энергии на него не «напасешься». 
Решать надо в комплексе — грамотное утепление стен, пола  и потолка позволит В ДВОЕ сократить  расход топлива, каким бы оно не было. Это серьезнейший вопрос.

Если жить только летом, то печки, вероятно, будет вполне достаточно.
Мне кажется, паровое отопление стоит устанавливать в дома с круглогодичным проживанием… Там ведь сложная система и надо будет как-то ее на зиму «консервировать»... 

На зиму не только консервировать, но и охранять нужно. Все зависит от капитальности дома и Вашего режима проживания.

Все зависит как вы собираетесь находиться на даче. Только в выходные дни? или с большим периодом. То самый экономный вариант, как уже советовал Олег. утеплить дом. После утепления дома, может вам и электрического обогревателя хватит, который легко перевозится в машине. Следующий вариант — печь, кирпичная, металлическая или камин. Но вариант с котлом и батареями для постоянного проживания.

Я думаю, нужно в первую очередь отталкиваться от времени проживания, от площади дома и от климатических особенностей Вашего региона. В виду того, что Ваш регион всё же юго-западный, и Вы будете проживать там только с весны по осень включительно, то Вам зачем печь и такой сложный механизм с котлами и радиаторами? Мне кажется, будет достаточно небольшой чугунной печи типа буржуйки, можно и в виде камина,  в зависимости от цены вопроса, или просто электрические радиаторы поставить или повесить. У Вас раньше весна наступает и возвратные заморозки до -5, то есть, достаточно будет отопления электрическими радиаторами, или буржуйкой. Тем более, что само отопление дома будет эпизодическим и не длительного характера. На мой взгляд, электрическое отопление удобнее и проще, а именно —  что Вы можете снимать свои радиаторы на период выезда с дачи, точно так же привозить их с собой и устанавливаете на свои места, не потребует больших вложений. Перекладка печи, будет гораздо дороже, чем электрические радиаторы, и времени меньше, и грязи меньше.
И скорее всего Вы планируете ветхий домик ремонтировать? А значит утепление на первом месте. 

Я так поняла, что в случае чего печь старую придется разобрать — а это грязь еще та! Плюс надо будет латать дыры на потолке и в полу. Если дом ветхий, то может рухнуть потолок и т. д. Мое предложение — печь оставить и, если нужно, подремонтировать ее. Топить печь будете не часто, раскалять ее сильно не придется — весной и летом достаточно тепло, так что она не будет пожароопасной. Обязательно проследите, чтобы была достаточная термоизоляция между дымоходом и досками потолка и крыши, именно из-за этого вспыхивают пожары. Электрические обогреватели не смогут просушить весной перезимовавший дом, а делать это надо обязательно! Так что смело оставляйте печь и лучше займитесь домом, подремонтируйте его. Вкладывать много денег в старый дом нецелесообразно, лучше отремонтировать, чтобы можно было жить и заняться потом строительством нового. Поверьте, ветхий дом — это бездонная яма, которая будет и будет требовать вложений, знаю на собственном опыте.

Большое спасибо за советы! Примем к сведению. На данный момент все же решили сделать новую печь. Старая пожароопасна. Ремонтировать ее нет смысла. По деньгам выходит как новая, а внешний вид и размер нас не устраивает. Полы у нас никакие, поэтому вполне можно сменить печь и сделать хороший пол. 
Буржуйка нам не подходит. Рассматривали и такой вариант. У нас маленький ребенок. А такая печь сильно нагревается. Боимся несчастного случая. Не всегда можно уследить за шустрым двухлетним малышом.
Да. Вариант с котлом абсолютно неприемлем. Рассчитали стоимость и дальнейшую эксплуатацию — расход денег и сил. Дача не стоит того) Мы же получать удовольствие хотим!)) 

Если есть дрова — поставьте печку типа БУЛЛЕЙРАН. Так как вас на даче зимой не будет, то лна вытянет все остальные режимы. Классная штука.